Tarihteki baştan çıkaran kadınlar
Cilt 9: Kromede, günahkar hakim
Genç yaşlarından beri, Altgardlı Kromede, herkesin anlatmaya kelime bulmadığı güzelliğiyle meşhurdu ve güzel bir genç kadın olduğunda, bu daha da zorlaştı.
Sadece güzelliğiyle bile, kariyeri boyunca dik bir yokuşla pek karşılaşmadı. Güzelliğinin yanında Kromede, keskin bir zeka ve güçlü bir tutkuyla kutsanmıştı. Çocukken, öğretmenlerini şaşırtırdı ve performansı diğer öğrencileri gölgede bırakırdı.
Yetişkin haline geldiğinde, Kromede, kadın erkek fark etmeksizin, tüm Altgard ayaklarının altındaydı. Hemen ertesinde, doğuştan gelen yeteneklerini kendi yararına kullanmaya başladı. Güzelliğiyle, diz çöktürdü, sözleriyle de sonsuza kadar onları kendisine bağladı. Onlardan üstün olduğunu çok iyi biliyordu.
Kromede'nin yükselişi bile kimseyi şaşırtmadı, aslında uzun bile sürmüştü. Eğer bir çocuk olarak yükselmiş olsaydı, diğerlerinin üzerindeki bu gücünün farkına varamayacaktı, böylelikle her şey farklı olacaktı. Buna rağmen, kaderin onun için başka planları vardı.
Kromede, tapınakta yaşıtlarından çok daha kısa sürede yükseldi ve eğitimini tamamladığında, tüm zamanların en genç gölge koruyucusu olarak atandı.
Kromede, mükemmel bir gölge koruyucusu olduğunu kanıtladı, buna da kimse şaşırmadı. Her bir soruşturması onun zarifliğini ve kararlılığını taşıyordu. Her bir durumdan ve her bir tanıktan gerçeği elde edebiliyordu. Çekiciliğine kimse karşı koyamıyordu.
Kromede'nin arkadaşları ve üstleri, onun kusursuz ve güvenilir işleri için her zaman övgü dolu sözler söylediler. Onları sadece tek bir şey endişelendiriyordu: Mükemmelin peşindeki artan tutkusu.
Gölge hakimine terfi ettikten sonra, kendisine en önemli davaların verilmesini ve gölge koruyucularının birçoğunun kendisine bağlanmasını istedi.
Gölgelerin Mahkemesi'nin liderleri, onun yetenekleriyle kör olmamış olsalardı, Kromede'nin, aynı sert seçim prosedürünü işleri için de geçerli hale getirdiğinin farkına varacaklardı. Görünen o ki, hep aynı tipte iş alıyordu. Sanki tek bir iş üzerine konsantre olmak istiyor gibiydi.
Sonunda daha da yüksek bir pozisyona atandıktan sonra, belirli bir dış görünümü sürdürmek için daha fazla enerji harcamak istemedi. Sadece efsanevi objelere ilişkin dava tipleriyle ilgili olduğunu açıkça ortaya koydu.
Anormal davranışlarını ilk olarak fark eden, Nagelbaad adında bir Şafağın Arkhonu oldu. Bazıları, Gölgelerin Mahkemesi'nin, Atreya'nın eski harabelerinin rol oynadığı, görünürde önemsiz davalara özel bir önem verdiğini fark etmişlerdi... buna rağmen yine de sorular sordu.
Gölgelerin Mahkemesi'nin iç işlerine burnunu sokmak hiç de kolay değildi, buna rağmen Nagelbaad hem kurnaz hem de inatçıydı. Araştırmalarını su götürmez bir sonuca erişene kadar devam ettirdi: Kromede, davalarını kendi egoist amaçlarına ulaşmak için kullanmıştı.
Nagelbaad, Kromede'nin suçlarından kesinlikle emin olmasına rağmen, onu kolayca hakim karşısına çıkaramadı. Gölgelerin Mahkemesi'nin tam güvenine sahipti ve gerçekten çok kesin deliller olmadan davayı reddetme ya da kendisinin iftiraya uğradığını söylemesiyle karşı karşıya kalabilirdi.
Ayrıca, diğer bir zorluk da, onun Gölgelerin Mahkemesi ile ilişkilerinin o sıralar çok iyi olmamasıydı. Nagelbaad, Kromede'yi açıkça suçlamayı riske edemedi.
Nagelbaad, zeka olarak Kromede ile başa çıkamasa da, olaya büyük bir sabır ve gizlilikle yaklaştı. İlk olarak, önemli davaların ipuçlarını muhbir ağına vererek, söylentileri dolaştırarak işe başladı.
Kromede, birinin bu durumun farkına varacağının hemen anladı ve buna rağmen bu duruma çok önem vermedi. Saygınlığının, Gölgelerin Mahkemesi'nde basit söylentilerle zarar görmeyeceğinden emindi, bu nedenle bu olayın çok fazla üzerinde durmadı.
Etrafı hayranları, amirleri, arkadaşlar ve astları tarafından sarılmış durumdaydı, buna rağmen Kromede onlardan birinin kendisine ihanet ettiğini dile getirdi. Yavaş yavaş, "aşk" imtiyazını onlardan birer birer çekti ve birçok kalp kırdı.
Hepsinin üzerinde olduğunu zanneden Kromede için, onların aşkının fırtınasını kurutmak oldukça kolaydı. Ama bir zamanlar aşkın yaşadığı kırık bir kalbin boşluğunu, kolayca nefret doldurabilir. Ve bu durumda da aynı şey oldu. Devamının gelmesi için sadece nefret dolu bir kalbe ihtiyaç var.
Hayranlarının bir anda kendisine karşı gelmesiyle, Kromede'nin davası, aniden halkın ilgilendiği şeylerin merkezine oturdu. Suçlulara merhametsiz bir soğuklukla hüküm veren Kromede'nin kendisi de, aynı soğuklukla karşılaşan bir suçlu haline geldi.
Mahkeme, Kromede'nin davasına derinlemesine bir soruşturma yapılmasını emretti ve soruşturma sırasında, hemen Kara Bulut Tüccarları'ndan kiralanmış olan gizli bir depo ortaya çıkarıldı. Dedektifler orada her türde büyü kitapları, yetenek kitapçıkları, mana taşları ve daha birçok değerli obje buldu.
Kromede, yıllar boyunca suçlular tarafından "ele geçirilmiş" olan objelerden oluşan, inanılmaz bir büyülü kalıntı koleksiyonuna sahipti. Bu objelerle yönetebileceği güç, hayal bile edilemezdi. Gölgelerin Mahkemesi, köklerinden sarsılmıştı.
Kromede'nin, duruşmanın ilk gününde her şeyi itiraf etmesi, herkesi şaşırttı. Sadece tüm insanların takdirine ve sevgisine karşılık verebilmek için, mükemmel biri olmak istediğini gözyaşları içinde anlattı.
Güzellik, zeka ve çekicilik... bunların hepsi onda zaten vardı, sadece bunu kendisi de bilseydi. Mükemmel bir kadın olma beklentilerine cevap verebilmek için, eski el kitapçıklarına ve kalıntılara ihtiyacı vardı.
Bir hakimin yolsuzluğu, affedilemez bir suçtu, bu nedenle Kromede'ye ömrünün sonuna kadar bir kristal hücre içinde hapis cezası verildi. Samimi bir şekilde itiraf etmiş olmasından dolayı, Nagelbaad, onun son bir isteğinin yerine getirilmesini sağladı. Cezasını doğduğu yerde çekmek istediğini söyledi ve bu istek kabul edildi.
Nagelbaad, bir zamanlar gölge hakimi olan ama şimdi zincirlere bağlı birine, Altgard'a doğru eşlik etti.
Hedeflerine hiçbir zaman erişmemeliydiler.
Görünen, Kromede'nin tam olarak aşkından vazgeçmediğiydi. Bu aşkını söz verdiği biri için gizlice saklamıştı ve bunu diğer tüm adayları geri çevirerek kanıtlamıştı.
İtirafı, mahkumiyeti, son dileği, hepsi bir saçmalıktı, onu suçlayanları kandırmak için başka bir hileydi. Kromede için kolay olan, kendisine denk olduğunu göstermiş olan tek insanla kaçmaktı. Onu sadece, çöküşüne sebep olan adam kurtarabildi.
Ne Kromede ne de Nagelbaad bir daha görülmediler.